แฟน ๆ เข้าคิวรอนานหลายชั่วโมงในความร้อนอบขณะที่ Greggs megastore ในLeicester Square ของลอนดอน ปูพรมสีน้ำเงินเพื่อเปิดตัว ได้ยินผู้หญิง 2 คนพูดติดตลกเกี่ยวกับการซื้อแมคโดนัลด์ขณะที่รอท่ามกลางแสงแดดจ้าในวันนี้ แต่รู้สึกว่ามัน ‘ไม่ซื่อสัตย์’ ตอนนี้ร้านกลายเป็นร้านธงของเครือข่ายร้านเบเกอรี่ในสหราชอาณาจักรที่กำลังขยายตัวหลังจากหลายสัปดาห์ถูกกักตุนอยู่ในทำเลหัวมุมซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกครอบครองโดยโฮมซูเปอร์คลับ
แม้ว่าสภาพอากาศที่ร้อนจัดคาดว่าจะสูงถึง 40 องศาเซลเซียส
โดยที่ลอนดอนเป็นสถานที่ที่ร้อนที่สุดในประเทศ เหล่าสาวกยังคงเข้าคิวรอท่ามกลางความร้อนที่ร้อนระอุธีมเขตร้อนจำลองรวมถึงผนังที่มีธีมรีสอร์ทสีน้ำเงินและสีเหลืองที่อ่านว่า ‘No.1 Leicester Square’ ขณะที่ดีเจเปิดเพลงอยู่ภายในร้าน การกักตุนขนาดใหญ่เหนือ VUE มัลติเพล็กซ์ที่อยู่ใกล้เคียงประกาศว่า: ‘เกร็กส์ สิ่งที่ต้องกินอย่างแน่นอน’
Dan Barker ผู้สัญจรผ่านไปมากล่าวว่า ‘มีผู้หญิงสองคนที่เข้าคิวเป็นคนแรก พวกเขามาถึงเวลา 9.30 น. ก่อนการเปิดตัว 2 ชั่วโมง’พวกเขาคุยกันสั้น ๆ ว่าควรซื้ออาหารเช้าจากแมคโดนัลด์ในขณะที่รอหรือไม่ แต่ตัดสินใจว่าจะไม่ซื่อสัตย์ ‘คนจัดหาเครื่องชงกาแฟบอกว่าเขา “ตื่นเต้นมาก” และคาดว่าเครื่องคงจะยุ่งมาก’ร้านนี้ ‘เปิดตัว’ เวลา 11.30 น. เมื่อเช้านี้ โดยมี Pasty Kween ซึ่งเป็นแฟนคลับของ Drag Star และ Greggs ปรากฏตัวอย่างคึกคักในโอกาสนี้
Dan ซึ่งทำงานเกี่ยวกับอีคอมเมิร์ซ ข้อมูล และการตลาด ประกาศใน Twitter ว่า “วันนี้เป็นวันที่ Greggs Leicester Square เปิดทำการ”‘วันที่ร้อนพอที่จะอบสเต็กบนทางเท้า (อาจจะ) ‘ผู้หญิงเหล่านี้เข้าคิวเป็นคนแรก ได้รับเชือกเส้นเล็กวีไอพี ‘มี “พรมสีน้ำเงิน” สำหรับนายกรัฐมนตรี พร้อมไส้กรอกม้วนฟรีและมิลค์เชคในแก้วแชมเปญ’
เครือร้านเบเกอรี่ได้ปักธงไว้ในพื้นที่ท่องเที่ยวของประเทศ ตรงข้ามร้านขายช็อกโกแลตของ M&M
สาขาล่าสุดเป็นหนึ่งใน 150 สาขาที่จะเปิดในปีหน้า ทำให้จำนวน Greggs ทั้งหมดทั่วสหราชอาณาจักรเหลือเพียง 2,500 แห่ง
ผู้ค้าปลีกอาหารแบบพกพาในนิวคาสเซิลกล่าวว่าร้านจะนำเสนอ
‘อาหารท้องถิ่นเช่น London Cheesecake และ Tottenham Cake’ รวมถึงขนมอบที่คัดสรรเป็นประจำ
โฆษกของ Greggs กล่าวว่า “การเปิดร้านเรือธงแห่งใหม่ของเราที่ 1 Leicester Square เป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่สำหรับ Greggs ‘ความตื่นเต้นในวันนี้แสดงให้เห็นว่าสถานที่อันเป็นสัญลักษณ์แห่งนี้จะประสบความสำเร็จทั้งสำหรับแฟน ๆ ของ Greggs และลูกค้ารายใหม่ ‘และใครจะรู้ เราอาจต้อนรับดาราระดับ A-list เพื่อรับประทานอาหารว่างก่อนเปิดตัวในอนาคตอันใกล้นี้’ผู้คนที่พยายามเดินทางด้วยรถไฟใต้ดินในลอนดอนประสบเหตุขัดข้องตั้งแต่ก่อน 08.00 น. เมื่อเช้านี้ เนื่องจากเมืองหลวงเตรียมรับมือกับคลื่นความร้อนที่อาจไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
มี ‘ความล่าช้าอย่างรุนแรง’ ในห้าสาย ในขณะที่ไม่มีบริการเลยในสาย Hammersmith และ City เนื่องจาก ‘ข้อจำกัดความเร็วที่เกี่ยวข้องกับความร้อน’ มีความล่าช้าอย่างมากในเส้นทาง Bakerloo, Central, District, Jubilee และ Metropolitan ทั้งหมดหรือบางส่วน นอกจากนี้ ยังมีความล่าช้าในสายเอลิซาเบธใหม่ระหว่างแพดดิงตั้นและสนามบินฮีทโธรว์/รีดดิ้ง และระหว่างลิเวอร์พูลสตรีทกับเซินฟิลด์
อุณหภูมิในลอนดอนไม่คาดว่าจะสูงกว่า 30°C จนกว่าจะถึงหลังเที่ยง แต่บริการบางอย่างได้ลดลงแล้วเนื่องจากคาดว่าจะมีสภาพอากาศที่ทำลายสถิติ โดยรถไฟจะวิ่งช้ากว่า
‘คำเตือนระดับสีแดง’ ครั้งแรกสำหรับสภาพอากาศร้อนจัดได้รับการออกโดย Met Office โดยอาจมีอุณหภูมิถึง 40°C ในวันพรุ่งนี้Andy Lord หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของ Transport for London กล่าวว่า “เนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนเป็นพิเศษซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในสัปดาห์หน้า ลูกค้าจึงควรใช้เครือข่ายการขนส่งของลอนดอนสำหรับการเดินทางที่จำเป็นเท่านั้น”
‘หากลูกค้าจำเป็นต้องเดินทาง พวกเขาควรตรวจสอบก่อนเดินทาง เนื่องจากเราคาดว่าจะมีผลกระทบต่อบริการรถไฟใต้ดินและรถไฟเนื่องจากการจำกัดความเร็วชั่วคราว เราจะต้องแนะนำเพื่อให้ทุกคนปลอดภัย’ทุกคนที่เดินทางควรสวมเสื้อผ้าเย็น นำพัดลมมือถือ และให้แน่ใจว่าคุณมีน้ำเพียงพอ
วันนี้ ลอนดอนคาดว่าจะร้อนกว่าแนสซอในบาฮามาส (32 องศาเซลเซียส) คิงส์ตันในจาเมกา (33 องศาเซลเซียส) มาลากาในสเปน (28 องศาเซลเซียส) เอเธนส์ในกรีซ (35 องศาเซลเซียส) อัลบูเฟราในโปรตุเกส (28 องศาเซลเซียส) และดักคลาทางตะวันตก ทะเลทรายซาฮารา (24C)
